Каждый согласится, что грибы растут не для того, чтобы человеку было чем заняться в выходные. Почему, собственно, грибница (это «великое ничто») позволяет возникнуть таким замечательным, удивительным, а порой и мощным плодовым телам? Чтобы раскрыть эту тайну, надо поближе рассмотреть плодовые тела под микроскопом. Мы обнаружим два различных типа клеток.
Первые называются сумкой, и в них возникают путем свободного новообразования другие клетки (обычно восемь), предназначенные для размножения, то есть споры.
Второй тип — базидии. Две, чаще четыре споры вырастают на коротких стебельках, обычно на их концах. Если споры попадают в благоприятную среду, из них прорастает грибная гифа, которая разрастается в новую грибницу. Сумки и базидии составляют на плодовом теле взаимосвязанный спороносный слой гимений. Носителями этого гимения и являются плодовые тела, то есть они — органы размножения грибов. Как яблоко — плод яблони, так плодовое тело — плод гриба того же названия.
Тип предназначенных для размножения клеток позволяет нам разделить высшие грибы на два главных класса: сумчатые Ascomycetes и базидиальные Basidiomycetes.